【侨报2月18日社论】15日至16日，美国-东盟峰会在加州“阳光之乡”召开。事前美方对于此次峰会寄予很大希望 。两天议程结束，“联合声明”虽然达成，但并未提及中国，对具体的大问题上共识推进有限，尤其是对南海问题没有达成一致立场；但美国在这一地区的“存在感”增加，这一地区的紧张局势有增无减。
果不其然，这边东盟峰会还没结束，多家媒体报道中国已经开始在永兴岛部署地对空导弹，虽然中国官方表示这是“有限的自卫设施”，只是消息公布的时机，很难不让人和峰会导致的“不满”联系起来。
美国-东盟峰会前夕，美方官员和主流专家言必称“不是针对中国”。他们声称峰会的目的是加强美国与东盟的关系，形成强有力的经济、安全合作，让美国-东盟之间的关系制度化，并顺利过渡到下一届政府。
然而，中国“不在场的在场”是无可否认的事实。即使把“意图”放在一边不讨论，美方这次官方宣布将涉及的议题本身也和中国密切相关。关注度最高的南海问题，中国是重要的声索国，美国希望推动的东盟“集体行动”，对手方就是中国。让更多的东盟国家加入跨太平洋伙伴关系协定（TPP），让TPP发展成为大规模的“高标准经济联盟”，这与正在大步向前的中国东盟经济一体化进程不可能没有冲突；而关于TPP，奥巴马和其他美国官员早已明确说过“制定经济贸易标准的应是我们，不是中国”，矛头所向，十分明显。在这种情势之下，不管美方强调多少次“不是针对中国”，中国为这次峰会感到不安还是理所当然。
从这次美国-东盟峰会发布的联合声明还可以看出，美国在东盟的政治、军事“存在感”有提升，与越南、老挝等一些国家的双边关系有加强，与东盟作为一个整体的关系也有推进。不过，峰会“象征意义大于实际意义”是舆论早就预测到的，原因除了在各个议题中举足轻重的中国并没有“上桌”以外，东盟国家各自的“小算盘”也让美国在上述议题上推动东盟在自己主导下“集体行动”的目的难以达成。泰国希望改变华盛顿对其军政府“非民主统治”的不满态度，加强军事经济合作；马来西亚和印度尼西亚希望在经济上与美国合作获取更实际的好处，同时加大与美国在反恐事业上的合作力度；柬埔寨更是不愿丧失与中国的密切关系，当然柬埔寨也希望与美国签署有助于本国经济发展的贸易投资协议；老挝近来的立场虽然被外界评价为“从‘亲中’向‘美中平衡’转变”，也表示过希望中国在南海推行非军事化，但也从未表态在南海等问题上会和美国协同对抗中国。越南和菲律宾由于在南海问题上与中国的冲突，也应是最坚定与美国站在一起的东盟国家；但是，越南总理和菲律宾总统所剩无几的任期成为与美国合作对付中国的天然大麻烦。
不过，即使这个设想难以实现，南海等问题给中国带来的烦恼依然不少。别的不说，美国把一群中国的“邻居”召集到加州开会，就很难不让中国感到“膈应”。中国媒体对这次峰会的集体淡化，几乎噤声，也显得十分尴尬。再历数菲律宾对中国的起诉，越南针对中国发展军力，美国时不时暗中支持或派军舰巡航，并以中国的“强势”为论据拉拢中国的小兄弟们，都成为中国经济、军力、国际影响力增长路上挥之不去的杂音。
对中国而言，在清楚地旁观到因为“小算盘”导致“大业不成”的结果，中国不如“以人为鉴”，在处理南海争端等历史久远、错综复杂的问题时，更多地把自己的主张、依据摆到桌面上，与利益相关的东盟国家以及其他利益相关方进行更为清晰、有效的协商。正如美国专家提出的，GPS上并没有标注“九段线”，如果中国不厘清九段线本身却常常抗议军舰越过了九段线，就显得不大合理了。
对相关国家而言，讨论南海争端等大事，“重要利益方”的缺席要不得，国际博弈，各方都有自己的算盘；但只有各方都把算盘放到桌面上来打，才能避免不必要的误解、误判。否则，结果往往事与愿违，造成紧张局势的升级。
